La edición 48 del Rally Dakar comenzará el sábado 3 de enero en Arabia Saudita y lo hará con un panorama cargado de expectativas. La prueba reunirá a figuras históricas del automovilismo, marcará el regreso de nombres emblemáticos y volverá a enfrentar a las principales marcas en uno de los desiertos más exigentes del planeta.
Carlos Sainz busca revancha y un nuevo título
Carlos Sainz afrontará el desafío con el objetivo de sumar su quinto triunfo en el Dakar. El piloto español competirá al mando de un Ford Raptor, decidido a dejar atrás el abandono sufrido en la edición anterior, cuando una falla lo obligó a retirarse prematuramente.
Tras conquistar el rally en 2010, 2018, 2020 y 2024, Sainz intentará imponerse nuevamente y relevar en el palmarés al saudí Yazeed Al Rajhi, ganador del último Dakar. Sin embargo, el camino no será sencillo.
Un recorrido extenso y cargado de dificultad
El rally contará con 13 etapas y un trazado cercano a los 8 000 kilómetros, de los cuales más de la mitad se disputarán contra el cronómetro. Desde 2020, Arabia Saudita alberga la competencia, consolidándose como un escenario ideal por su variedad de terrenos y su dureza extrema.
En ese sentido, el director de la prueba, David Castera, anticipó una edición especialmente equilibrada y exigente, con un nivel de dificultad que se mantendrá constante de principio a fin.
Etapas maratón y recorridos separados
La competencia comenzará y finalizará en Yanbu, ciudad ubicada sobre la costa del mar Rojo. Entre los momentos más desafiantes figuran dos etapas maratón, programadas para los días 4-5 y 9-10 de enero, durante las cuales los participantes pasarán la noche en campamentos improvisados, sin asistencia externa.
Además, por razones de seguridad, la organización volverá a implementar recorridos diferenciados para motos y coches. De este modo, los vehículos regulados por la FIM y la FIA no solo competirán en trazados distintos, sino que también descansarán en vivacs separados.
Toyota defiende su dominio ante nuevos aspirantes
En la categoría de coches, Toyota parte como la referencia principal. Los Hilux se impusieron en tres de las últimas cuatro ediciones, consolidando su fiabilidad y rendimiento en condiciones extremas.
No obstante, varios pilotos buscarán su primer triunfo absoluto, entre ellos Henk Lategan, Saood Variawa, Seth Quintero, Toby Price, Joao Ferreira y Eryk Goczal, quienes intentarán romper la hegemonía japonesa.
Loeb, Al Attiyah y Dacia entran en escena
El francés Sébastien Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallies, volverá a intentarlo en su décima participación. Tras ganar recientemente el Rally de Marruecos, el piloto reconoció que el éxito en el Dakar depende de múltiples factores, como la mecánica, la navegación y la capacidad de adaptación.
Por su parte, Nasser Al Attiyah también competirá con Dacia. Al igual que el brasileño Lucas Moraes, en una apuesta ambiciosa de la marca por pelear por la victoria.
El regreso de Peterhansel, una leyenda viva
Uno de los grandes focos de atención estará en el retorno de Stéphane Peterhansel. El francés, apodado “Mr Dakar” por sus 14 victorias, volverá a la competencia tras un año de ausencia. A sus 60 años, participará en la categoría Stock con un Land Rover Defender.
Para el piloto, la experiencia no reduce la complejidad del rally, sino que permite dimensionar mejor la magnitud del desafío.
La batalla en motos y una aventura humana
En motos, el australiano Daniel Sanders, vigente campeón, defenderá su título frente a una fuerte oposición liderada por las Honda del francés Adrien van Beveren y del estadounidense Ricky Brabec, vencedor en 2024.
El Dakar reunirá en total a 812 participantes, distribuidos en 325 vehículos, entre ellos 118 motociclistas. Más allá de la competencia deportiva, el primer objetivo será completar la prueba, considerada una de las experiencias más extremas y humanas del automovilismo mundial.
