El delfín prehistórico Pebanista Yacuruna, que habitó la Amazonía hace 16 millones de años, fue reconocido por los Récord Guinness como la especie de agua dulce más grande del mundo. Este importante descubrimiento fue realizado por paleontólogos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), consolidando el prestigio de la institución en investigaciones paleontológicas.
Características del Pebanista Yacuruna
Según los Récord Guinness, el cráneo fósil del Pebanista Yacuruna medía entre 3 y 3.5 metros de longitud, superando al actual delfín rosado del río amazónico (Inia geoffrensis), que alcanza hasta 2.5 metros en machos adultos.
Este hallazgo, que generó titulares en más de 200 medios y fue traducido a 35 idiomas, también reveló que el Pebanista Yacuruna está más estrechamente relacionado con los delfines de agua dulce del sur de Asia (género Platanista) que con las especies amazónicas actuales. Esto añade un valor científico significativo al descubrimiento.
Actualmente, solo existen seis especies de delfines de agua dulce en el mundo, distribuidas en Asia y Sudamérica. Sin embargo, la especie del río Yangtze, conocida como Baiji, podría estar extinta, lo que refuerza la importancia de entender estas especies en un contexto histórico y evolutivo.
Un hallazgo que puso a San Marcos en la mira internacional
El paleontólogo Aldo Benites Palomino, del Departamento de Paleontología de la UNMSM, destacó que este reconocimiento reafirma el liderazgo de la institución en investigaciones paleontológicas. “El impacto global de este descubrimiento ha puesto a San Marcos en el ojo del mundo científico y ha inspirado a nuevas generaciones a interesarse en la paleontología”, comentó.
El fósil fue descubierto en 2018 durante una expedición en el río Napo, en Loreto, liderada por el paleontólogo Rodolfo Salas Gismondi y auspiciada por National Geographic Society. Tras seis años de análisis, el estudio fue publicado en Science Advances por Benites Palomino, confirmando la magnitud del hallazgo.
Este logro no solo resalta la rica biodiversidad del pasado amazónico, sino que también posiciona a Perú como un referente en la investigación de especies prehistóricas.
