El universo está lleno de fenómenos asombrosos, y entre ellos, las explosiones estelares destacan por su espectacularidad. Las novae y las supernovas son dos tipos de eventos explosivos que ocurren en las estrellas, pero a pesar de su similitud en el nombre, tienen diferencias significativas en cuanto a su origen y magnitud. Conoce en esta nota la diferencia entre una nova y una supernova.
¿Qué es una nova?
Una nova ocurre cuando una estrella enana blanca, que es parte de un sistema binario, acumula material de su estrella compañera. A medida que este material, compuesto mayormente de hidrógeno, se acumula en la superficie de la enana blanca, se desencadena una reacción nuclear. Esta explosión resulta en un aumento repentino del brillo de la estrella, haciéndola visible desde la Tierra. Sin embargo, la explosión no destruye la estrella, y puede ocurrir más de una vez.
¿Qué es una supernova?
Por otro lado, una supernova es una explosión estelar mucho más poderosa y catastrófica. En este caso, la estrella involucrada suele ser mucho más masiva que una enana blanca, y el evento marca el final de su vida. Existen dos tipos principales de supernovas: las que ocurren cuando una estrella masiva agota su combustible y colapsa bajo su propia gravedad, y las que resultan de la acumulación de material en una enana blanca hasta el punto de desatar una explosión. A diferencia de una nova, una supernova destruye completamente la estrella o deja un remanente estelar, como un agujero negro o una estrella de neutrones.
Principales diferencias entre nova y supernova
La principal diferencia entre una nova y una supernova es la magnitud del evento. Mientras que una nova es una explosión relativamente pequeña y recurrente que no destruye a la estrella, una supernova es una explosión gigantesca que pone fin a la vida de la estrella. Además, las supernovas liberan una cantidad mucho mayor de energía y suelen tener un impacto más duradero en el espacio circundante.
