Un avance sorprendente en la lucha contra el VIH ha captado la atención mundial: el caso del «paciente de Ginebra». Esta persona se ha convertido en la primera en curarse del virus del sida sin la necesidad de una mutación genética que, hasta ahora, se consideraba clave para evitar la entrada del virus en las células. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades en la búsqueda de una cura definitiva para el VIH.
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Un caso inédito de curación
El «paciente de Ginebra» es la sexta persona en el mundo que se ha curado del VIH tras un trasplante de células madre. Sin embargo, lo que hace único a este caso es que la remisión del virus se logró sin que las células del donante presentaran la mutación CCR5 Delta 32, la cual se creía necesaria para impedir la entrada del VIH en las células. Esta hazaña, publicada recientemente en la revista Nature Medicine, representa un avance sin precedentes en el tratamiento de esta enfermedad.
El éxito de esta curación se debe, en gran medida, a la colaboración internacional dentro del consorcio IciStem, coordinado por el centro de investigación IrsiCaixa y la Universidad de Utrecht. El Hospital Universitario de Ginebra y el Instituto Pasteur también jugaron un papel crucial en este logro.
Un trasplante en 2018 cambió el curso de la enfermedad
El «paciente de Ginebra», cuya identidad se mantiene en el anonimato, fue diagnosticado con VIH en 1990 y había estado bajo tratamiento antirretroviral desde entonces. Sin embargo, en 2018, tras ser diagnosticado con un sarcoma mieloide, se sometió a un trasplante de células madre. Este procedimiento fue un punto de inflexión, ya que un mes después, las células sanguíneas del paciente habían sido completamente reemplazadas por las del donante, y el VIH comenzó a desaparecer de su cuerpo.
A pesar de que el virus era capaz de replicarse antes del trasplante, el equipo médico observó una reducción drástica de los indicadores de la enfermedad tras la intervención. Después de 32 meses sin terapia antirretroviral, no se ha detectado rastro del virus en su sangre.
Nuevos factores en la remisión del VIH
El caso del «paciente de Ginebra» sugiere que existen otros factores, además de la mutación CCR5 Delta 32, que pueden contribuir a la remisión del VIH. Según los investigadores, tres elementos han sido fundamentales en este caso: el impacto del trasplante de células madre en la reducción del reservorio viral, la eficacia de los inmunosupresores utilizados, y el papel crucial de las células ‘natural killer’.
Entre los tratamientos administrados, destaca el ruxolitinib, un medicamento inmunosupresor que ha mostrado la capacidad de bloquear la replicación del VIH. Además, las células ‘natural killer’, encargadas de eliminar las células infectadas por el virus, han sido cruciales en mantener el sistema inmunitario del paciente en alerta y libre de la infección.
Un paso más hacia la cura del VIH
Aunque el trasplante de células madre sigue siendo un tratamiento complejo y no apto para todos los pacientes, este caso proporciona nuevas pistas para futuras investigaciones. El caso del «paciente de Ginebra» demuestra que es posible alcanzar la remisión del VIH sin depender exclusivamente de la mutación CCR5 Delta 32, lo que podría abrir nuevas vías en la búsqueda de una cura más accesible para todos los afectados por esta enfermedad.
