España aseguró su clasificación a las semifinales del Mundial 2026 al derrotar por 2-1 a Bélgica en un partido definido en los últimos minutos. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente encontró nuevamente en Mikel Merino al jugador decisivo para sellar el triunfo, repitiendo un desenlace similar al de la ronda anterior y manteniendo vivas sus aspiraciones de conquistar el título mundial.
Mikel Merino marcó el gol que clasificó a España a semifinales
El encuentro comenzó con un desarrollo equilibrado, aunque España tuvo mayor posesión del balón y buscó imponer su juego desde los primeros minutos. Bélgica respondió con la velocidad de Jérémy Doku, mientras que Lamine Yamal fue ganando protagonismo por el sector derecho del ataque español.
Tras la pausa de hidratación del primer tiempo, una jugada iniciada por Lamine Yamal permitió la llegada de Pedro Porro por la banda. El pase atrás terminó en un remate de Dani Olmo, rechazado por Thibaut Courtois, y posteriormente Fabián Ruiz aprovechó la acción para abrir el marcador y poner el 1-0 a favor de España.
La ventaja permitió a la selección española controlar el trámite durante varios minutos. Sin embargo, Bélgica logró reaccionar y encontró el empate gracias a Charles De Ketelaere, quien anticipó a Pau Cubarsí en el primer palo tras un centro de Timothy Castagne. Con ese tanto terminó la racha de imbatibilidad del arquero Unai Simón en los Mundiales.
Lesión de Courtois y el ingreso de Merino marcaron el desenlace
Con el empate, Luis de la Fuente realizó modificaciones para recuperar el control del partido, dando ingreso a Pedri y Ferran Torres antes de la primera hora de juego.
El momento que cambió el desarrollo del encuentro llegó en el minuto 71, cuando el arquero Thibaut Courtois abandonó el campo por molestias en el muslo izquierdo. En su reemplazo ingresó Senne Lammens, quien disputó sus primeros minutos en el torneo.
La insistencia de España tuvo premio en el minuto 88. Un disparo lejano de Pau Cubarsí provocó un rebote de Lammens dentro del área y Mikel Merino apareció para definir y marcar el 2-1 definitivo, apenas dos minutos después de haber ingresado al terreno de juego.
Con este resultado, España alcanza las semifinales del Mundial por segunda vez en su historia y mantiene la posibilidad de luchar por un nuevo título mundial.
