La anchoveta, considerada el principal recurso pesquero del Perú y una especie clave para el ecosistema marino, enfrenta un escenario de cambios debido al avance del fenómeno El Niño y al incremento de la temperatura del mar frente al litoral peruano. Especialistas del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) advierten que el calentamiento oceánico está alterando la distribución y el comportamiento de esta especie, lo que podría generar efectos en la actividad pesquera, la biodiversidad marina y la economía nacional.
El calentamiento del mar modifica la distribución de la anchoveta en Perú
En declaraciones a la Agencia Andina, el investigador del Instituto del Mar del Perú (Imarpe), Luis Vásquez, explicó que el aumento de la temperatura marina no se limita a la superficie, sino que afecta toda la columna de agua, modificando las condiciones ambientales que requieren numerosas especies para sobrevivir.
El especialista, quien también se desempeña como vocero de la Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen), señaló que la anchoveta es una de las especies más sensibles a estos cambios debido a su adaptación natural a aguas frías.
Según detalló, cuando la temperatura del mar aumenta, los cardúmenes modifican progresivamente su distribución. Inicialmente, se desplazan hacia áreas costeras en busca de aguas más frías; posteriormente, migran hacia mayores profundidades y, si las condiciones persisten, se trasladan hacia el sur del litoral peruano.
«Esto no quiere decir que la anchoveta haya muerto o desaparecido. Lo que ocurre es que busca refugio en zonas donde las condiciones ambientales son más adecuadas para su supervivencia», afirmó Vásquez.
Impacto del fenómeno El Niño en el ecosistema marino peruano
La modificación en la distribución de la anchoveta tiene consecuencias directas sobre el ecosistema marino debido a que esta especie constituye una de las principales fuentes de alimento para peces, aves y mamíferos marinos.
Durante los eventos asociados al fenómeno El Niño, la disminución temporal de anchoveta en determinadas zonas genera alteraciones en la disponibilidad de recursos alimenticios para otras especies y favorece la presencia de organismos adaptados a aguas cálidas.
Entre los recursos marinos cuya presencia suele incrementarse durante estos episodios destacan diversas especies de túnidos, así como la zamaza —también conocida como anchoveta blanca—, la sardina redonda y el bonito, especialmente en la zona norte del país.
De acuerdo con los especialistas, estas especies pueden convertirse en alternativas para la actividad pesquera cuando la anchoveta modifica su distribución habitual.
¿Por qué se está calentando el mar frente a las costas del Perú?
El investigador explicó que el incremento de la temperatura marina responde, entre otros factores, al debilitamiento de los vientos asociados al anticiclón del Pacífico Sur, fenómeno que facilita el ingreso de aguas oceánicas cálidas hacia el litoral peruano.
A ello se suma el desplazamiento hacia el sur de masas de agua cálida provenientes de la región ecuatorial, situación que altera significativamente las condiciones ambientales del ecosistema marino.
Las mediciones recientes muestran anomalías térmicas relevantes en diferentes sectores del litoral. Frente a Paita, por ejemplo, se han registrado temperaturas de hasta seis grados centígrados por encima de los valores habituales, mientras que zonas cercanas a Chimbote, Callao y San Juan presentan incrementos cercanos a los cuatro grados.
La anchoveta: un recurso estratégico para la economía peruana
La anchoveta es considerada uno de los recursos pesqueros más abundantes del planeta y constituye la base de la industria peruana de harina y aceite de pescado, actividad que genera miles de empleos directos e indirectos y representa una importante fuente de exportaciones para el país.
Por este motivo, el monitoreo permanente de las condiciones oceanográficas y del comportamiento de esta especie resulta fundamental para anticipar los posibles efectos del fenómeno El Niño sobre la actividad pesquera nacional y establecer medidas de manejo orientadas a la sostenibilidad del recurso.
Finalmente, Luis Vásquez señaló que la evolución del fenómeno climático durante los próximos meses será determinante para establecer la magnitud de los cambios que podrían producirse en el ecosistema marino peruano y en una de las especies más relevantes para la economía y biodiversidad del país.
